Les drones créeront toute une nouvelle industrie aux États-Unis

Le spectre de drones survolant les États-Unis pour espionner des citoyens a fait l’objet de controverses. Mais l’utilisation des drones offre également de nouvelles capacités pour la police, la cartographie, l’agriculture, la conservation et les études scientifiques. Selon une étude, les drones généreront 70.000 emplois aux États-Unis.

C’est ce que raconte l’Association internationale pour les systèmes de véhicule sans pilote (AUVSI), qui vient de publier une nouvelle étude qui prédit que l’industrie des drones pourrait créer plus de 70.000 emplois aux États-Unis dans les trois premières années suivant l’intégration des drones dans le ciel américain. Cette intégration est prévue en 2015. Sur le long terme, plus de 100.000 nouveaux emplois seront créés d’ici 2025.

L’industrie des drones vit un moment politiquement chargé, avec des questions qui s’élèvent sur le droit au respect de la vie privée, et même sur l’utilisation potentielle d’armes. L’étude arrive ainsi à point nommé, puisque selon l’AUVSI, l’impact économique total découlant de l’intégration devrait dépasser 13,6 milliards de dollars et « connaîtra une croissance durable dans un avenir prévisible », cumulant plus de 82,1 milliards de dollars d’ici 2025.

L’impact économique englobe les recettes engrangées par les fabricants et fournisseurs grâce à la vente de nouveaux produits, ainsi que les taxes et sommes d’argent qui sont reversées à la communauté et soutiennent les entreprise locales, d’après Darryl Jenkins, ancien professeur à l’université George Washington et à l’université aéronautique Embry Riddle, auteur du rapport de l’AUVSI.

Il observe que les drones peuvent être facilement produits en masse et nécessitent généralement des compétences de niveau licence pour être développés. D’autres observateurs de l’industrie partagent son opinion. Ainsi, Jerry Brito de sUAS News a souligné récemment que la technologie est désormais disponible à grande échelle.

« De petits drones sont fabriqués à partir des mêmes composants que les smartphones, et les économies d’échelle de cette industrie ont fait baisser radicalement le coût des gyroscopes, accéléromètres, puces GPS et processeurs. En conséquence, l’utilisation généralisée des drones dans le commerce est imminente. »

Les principales applications des drones incluent les suivantes.

- Agriculture de précision. Elle devrait représenter le plus grand marché pour la technologie des drones, révèle l’étude de l’AUVSI. « Les drones aideront les agriculteurs à surveiller les cultures et à répartir les pesticides, ce qui pourrait non seulement améliorer le rendement, mais aussi réduire la quantité totale de pesticides vaporisés, d’où des économies et une réduction de l’impact environnemental. »

- Sûreté publique. Les drones peuvent agir comme des « yeux » dans le ciel pour aider la police et les pompiers sur les scènes de crime ou d’incendie. Ils apporteront également une aide précieuse dans la gestion des catastrophes et la cartographie des feux de forêt.

- Actualités et divertissement. Les drones joueront un rôle clé dans la couverture de l’actualité à la télévision, les événements sportifs et le tournage de films.

- Énergie. Les drones joueront un rôle dans l’exploration gazière et pétrolière. Les services publics peuvent également les utiliser pour surveiller les lignes électriques.

- Climat et environnement. Les drones peuvent observer en toute sécurité des événements météorologiques tels que les ouragans, ainsi que surveiller les conditions environnementales.

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