Plus de 400 enfants et jeunes adultes sont morts par balle aux Etats-Unis depuis la tuerie de Newton !

Plus de 400 enfants et jeunes adultes sont morts par balle aux Etats-Unis depuis la tuerie de Newton !
Aurélie Haroche | jim.fr | mercredi 9 janvier 2013

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Washington, le mercredi 9 janvier 2013 –Le massacre de
vingt-sept personnes dans une école primaire de Newton
(Connecticut) le 14 décembre dernier est une tragédie. Mais 
ce n’est pas seulement, comme l’a exprimé avec émotion le Président
américain Barack Obama, parce que la plupart des victimes étaient
des jeunes enfants, auxquels un bel avenir, fait de fêtes, de
mariages et de promesses, a été ravi par la furie d’un homme. C’est
une tragédie, parce qu’il ne s’agit pas d’un acte unique. D’autres
fusillades meurtrières ont endeuillé l’Amérique ces derniers mois,
par exemple à Aurora en juillet, lorsqu’un homme a ouvert le feu
dans un cinéma et y a assassiné douze personnes. Mais les massacres
de Newton, d’Aurora ou encore de Virginia Tech et Columbine ne
comptent que pour une « petite part du nombre de personnes
tuées et blessées par une arme à feu » chaque année aux
Etats-Unis rappelle Garen J. Wintemute (University of California,
Davis, Sacramento) dans un éditorial publié par le New England
Journal of Medicine.

En 2011, quatre-vingt huit américains sont morts chaque jour,
tués par une arme à feu, tandis que 202 étaient blessés. Pour la
première fois en 2012 selon l’auteur on devrait compter plus de
morts liées à des homicides et des suicides par balle qu’à des
accidents de la route.

Deux fois plus de risque de mourir tué par un balle que par un cancer

Ces chiffres édifiants font écho à ceux rappelés par Judith S.
Palfrey et Sean Palfrey (Boston Children’s Hospital) dans un second
éditorial : en 2010 les blessures par arme à feu ont provoqué la
mort de 6 570 enfants et jeunes adultes (de 1 à 24 ans), soit 17
par jour. Aujourd’hui, les blessures par balle représentent la
principale menace pour les enfants américains. Leur risque d’être
tués ainsi tués est deux fois plus élevé que celui de mourir d’un
cancer, cinq fois plus important que d’être frappé par une
affection cardiaque et 15 fois plus que par une maladie
infectieuse.

Une recommandation classique

Face à cette situation, la position de l’American Academy of
Pediatrics (AAP) rappelée en octobre 2012 est simple :
« L’absence d’armes à feu au sein de la maison et de la communauté
est la meilleure façon d’éviter le suicide, les homicides et les
blessures involontaires chez les enfants et les adolescents ».
Cette recommandation de l’AAP rappelle que la prévention de la
mortalité par arme à feu est depuis de nombreuses années une
mission quotidienne des pédiatres aux Etats-Unis. Dans les années
90, alors que le taux de décès par balle chez les adolescents
atteignait des niveaux alarmants (28 pour 100 000 chez les 15/19
ans), les pédiatres ont en effet commencé à associer à leurs
messages concernant les accidents domestiques des informations sur
les dangers des armes. Par ailleurs, les recommandations de l’AAP
incitent les praticiens à dispenser des conseils spécifiques dès
lors qu’une famille mentionne la présence dans son foyer d’une ou
plusieurs armes. Ces messages doivent en outre redoubler
d’intensité dès lors qu’a été diagnostiqué chez l’enfant ou
l’adolescent un trouble mental ou du comportement.

70 % des pédiatres n’oublient pas d’évoquer la question des armes à feu

Ces préconisations sont très bien suivies par la majorité des
pédiatres. Judith S. Palfrey et Sean Palfrey rappellent ainsi les
résultats d’enquêtes menées par l’AAP évaluant à 70 % le
pourcentage de pédiatres affirmant évoquer « toujours ou
souvent » la question des armes avec leurs patients et leur
famille. Par ailleurs, en 2008, 50 % des praticiens « 
recommandaient systématiquement ou souvent de se séparer de
l’arme ». Une étude conduite par le Pediatric Research in
Office Settings network paraît avoir mis en évidence l’efficacité
de ce type de conseils. Il est en effet apparu que les familles
recevant par leurs praticiens des recommandations concernant le
stockage des armes sont plus souvent enclines à adopter des mesures
de prévention (pouvant aller jusqu’à l’abandon de l’arme) que
celles non informées par leur médecin. Il apparaît cependant que
les médecins exerçant dans des états où les armes sont plus
nombreuses ne sont pas nécessairement les plus prompts à aborder
cette question.

En Floride, la parole des médecins est muselée

Potentiellement efficaces, ces mesures ne sont pas du goût de
tous. La Floride a ainsi fait adopter en 2011 une loi considérant
comme illégales les questions préventives des médecins concernant
la possession d’armes par les familles. Une action judiciaire a été
alors intentée par l’AAP en Floride. L’organisation a obtenu gain
de cause et l’abrogation de la loi a été requise par un tribunal de
Miami. Cependant, le gouverneur Rick Scott a fait appel de cette
décision et des législations similaires ont depuis été introduites
dans trois autres états déplorent avec force Judith S. Palfrey et
Sean Palfrey.

Parallèlement, le Congrès a restreint les activités de recherche
des Centers for Disease Control and Prevention concernant les
blessures et les morts par balle. Autant d’éléments déplorés par
les éditorialistes qui appellent à un réveil de la « nation » sur
ce sujet et plus globalement sur la question de la possession des
armes à feu aux Etats-Unis.

Aurélie Haroche

Wintemeute GJ : Tragedy’s legacy, N Eng J Med, publication avancée en ligne 26 décembre 2012.
Palfrey JS et Palfrey S : Preventing gun deaths in children. N Eng J Med, publication avancée en ligne 26 décembre 2012.

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