Risques cancérigènes des téléphones portables : réunion à Lyon

Plusieurs dizaines d’experts internationaux, réunis à Lyon sous l’oeil vigilant et soupçonneux d’associations, et en présence des industriels, vont essayer d’établir si les téléphones portables et les antennes-relais peuvent faire courir des risques de cancer.

Les attentes sont importantes, les passions à vif et les intérêts économiques énormes.

La réunion, entamée le 24 mai 2011 et qui va durer une semaine, a été organisée par le Centre international de recherche sur le cancer (Circ), une agence de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dont le siège est à Lyon.

« Est-ce que c’est sûr d’utiliser mon téléphone portable ? » : en ouverture de la réunion, le directeur du Circ Christopher Wild a souligné, citant « une jeune personne », que les chercheurs « avaient des responsabilités à l’égard des utilisateurs ordinaires de cette technologie ».

Le 31 mai, 31 experts de 14 pays vont tirer une conclusion globale de toutes les études sur les expositions aux radio-fréquences, telles que celles issues de la transmission de signaux (radio, télévision, télécommunications sans fil) ou de l’utilisation des téléphones portables.

L’an dernier, la publication des résultats partiels de la vaste étude Interphone sur les téléphones portables, lancée en 1999 dans 13 pays, avait déçu : il n’y avait pas vraiment de risque avéré, mais il restait quand même « possible ».

L’étude semblait déjà dépassée : les moins de 30 ans n’y étaient pas inclus, les personnes étudiées avaient un temps médian d’utilisation de 2h à 2h30 par mois. En contrepartie, les téléphones étaient plus puissants qu’aujourd’hui, et on utilisait beaucoup moins les textos.

Selon le Circ, les experts ont à leur disposition depuis vendredi l’intégralité des résultats de l’étude Interphone.

Pour assurer un résultat le moins contestable possible, ils ont été tenus de déposer des déclarations d’intérêt (liens éventuels avec les industriels), réactualisées avant la réunion.

Expert exclu du groupe de travail - Un des experts, Anders Ahlbom, de l’Institut Karolinska de Suède, a été exclu du groupe de travail, étant au conseil d’administration d’une société de conseil travaillant auprès d’entreprises de télécommunications. Le Pr Ahlbom a refusé de venir à titre de simple « spécialiste invité », qui peut intervenir dans les discussions mais ne peut participer aux évaluations.

Les associations Priartem et Agir pour l’environnement ont applaudi à cette décision, montrant une volonté de l’OMS de « mettre en oeuvre des procédures d’expertise plus vertueuses et du même coup moins contestables ».

Un autre expert, René de Sèze, de l’Institut national de l’environnement industriel et des risques (Ineris), a admis avoir reçu des subventions importantes (plus de 100.000 euros, jusqu’en 2009) de la Fondation santé et radiofréquences, dont la moitié du budget provient de l’industrie du secteur. Mais il a été maintenu au groupe d’experts.

Priartem et Agir pour l’environnement se sont aussi félicitées de la présence parmi les experts de l’oncologue suédois Lennart Hardell, qui a souvent mis en évidence les risques du portable, notamment pour les jeunes. Elles ont en revanche fortement regretté la non-publication des déclarations d’intérêt.

Dans une lettre ouverte au Dr Wild, des scientifiques de différents pays, soutenus par l’Alliance internationale des fréquences électromagnétiques (IEMFA), ont manifesté le même regret, et ils ont craint que la présence d’ »observateurs » de l’industrie n’ait un effet « d’intimidation » sur des chercheurs toujours en quête de soutiens financiers

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